园林苏州
苏州为春秋时的吴国地界，几千年来，吴、越（今浙江杭州一带）大地上一直流传着越王勾践卧薪尝胆的故事，以及范蠡与西施的爱情故事。苏州以园林之美闻名天下，素有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”之说，其古典私家园林堪称是代表，并曾被联合国教科文组织列为世界文化遗产。从周庄返回苏州的第二天，我们游览了“留园”。留园是中国四大名园之一（拙政园、颐和园、热河避暑山庄），虽小巧玲珑，但却尽显江南韵味。留园在结构布局上，能以小见大，这便是它能与气派的皇家园林相媲美的原因。
留园建筑设计精巧，园内有亭馆楼榭、竹树假山、花园回廊，不失《红楼梦》中描写的“曲径通幽”之趣，廊壁上至今保留着历代书法石刻。留园不仅在建筑设计布局上居苏州所有古典私家园林之首，而且在风格艺术手法上更巧妙，更具特色魅力。
留园还有“三绝”：即冠云峰、楠木殿、雨过天晴图。冠云峰是太湖石中的绝品，高若十余米，一石如峰直立高耸，远看尤如亭亭玉立、身材佼美、风姿绰约、含情脉脉的少女。楠木殿的梁柱全部采用的是十分贵重的楠木。听导游讲，抗战时，日军攻占苏州，曾将楠木殿用来作马厩栅马，现在我们看见的柱子，是后来用水泥对破损的柱子进行修补，外面再刷上漆形成的。雨过天晴图是一块很大的如明镜一样的经打磨后的圆形大理石，上面的图案看上去有阳光、群峰、瀑布，生动形象，自然直观，据说这块石料是从千里之外的云南运来的。
此外，登上园中高处，还可望远探幽，不出庭院，而获大自然山水之美之娇之灵气。
运河情韵
以前学历史，就知道京杭大运河，总想一饱其风彩。京杭大运河北起北京，沿途经苏州等城市，南至杭州，是中国也是世界上最长的一条人工古运河。据载，运河开凿于春秋时期，完成于隋，繁荣于唐宋，疏通于明清。故历史上吴王夫差、隋炀帝等都曾因军事、政治、经济的需要开凿过运河。从地图上看，一条长长的运河由北向南，几乎在一根直线上弯曲呈流线型。这条古运河上下历经几千年，不仅堪称连接南北的水上交通命脉，而且也是国内仅次于长江的第二条“黄金水道”。
我们游览了连接京杭大运河的苏州护城河段，这里很平静，看不到大运河南来北往过往船只的繁忙景象。从护城河放眼望去，城里建筑鳞次栉比，但很多都是三到五层的楼房，十层以上的民用或商用建筑楼盘并不多。其中有两座古楼特别引人注目，一是“报恩寺”，二是“寒山寺”（见后）。相传报恩寺是三国时孙权为其乳母陈氏所建，故名思义是为了报答母恩，寺内有楼阁式佛塔9层。寺建好后，孙权曾下令周围所有建筑不能超过佛塔的五层，以示对其母的尊重，对王权的敬畏。改革开放后，特别是近年来，苏州市政府为了保护古城历史文化传统风貌，打造旅游特色，亦曾出台文件，限制市内景区高层建筑的建设。
护城河两岸筑有河堤，河面宽处约有二十余米，两岸垂柳拂面，风光旖旎，据说康熙、乾隆下江南时，都曾乘船沿苏州的护城河游览过。
苏和盛堂
苏和盛堂是苏州颇有名气的珠宝行老字号，始创于光绪年间。走进堂里，各类大大小小的珍珠琳琅满目，色彩斑斓，美不胜收，让人目不暇接。珍珠能在蚌体内形成，主要是吸收了日月之光泽精华。天然珍珠有黑、白、粉、紫、金5种颜色，根据颜色和大小，价格大致在几十元到几十万元不等。
据说，慈禧太后十分酷爱珍珠，已经到了“嗜珠成癖”的地步。由于珍珠具有药用和美容功能，慈禧在日常生活中不仅大量服用，而且用于外敷美容。用久了，自然也就对珍珠有了一定的研究。慈禧研究得出：“东珠不如南珠，南珠不如太湖珍珠。”由于慈禧喜好，苏州官府每年都要进贡上万颗上品的太湖珍珠供其所需。由于过度的釆捞，太湖的天然珍珠一度大量减少，当地珠农也为此苦不堪言。
张和盛是当地的一个秀才，一天，他突发奇想，希望用人工培育太湖珍珠。经过无数次的试验，终于在光绪八年成功培育出第一批人工珍珠。史载这些珍珠由于“大如鹅卵，七彩红光，无裂无瑕”而倍受慈禧喜爱，并被封为“五品御珠”。但我对这一说法十分质疑，我在苏和盛堂看到的最大的一颗紫色珍珠也莫过于蚕豆般大小，据柜台小姐说，这颗珍珠是堂里的镇宅之宝。若是珍珠真正“大如鹅卵”，那想象蚌又有多大呢？而谁又看见过这么大的蚌呢？而且，“七彩红光”之说应该也难脱文人笔墨粉饰渲染之嫌。当然，由于慈禧对张和盛培育的珍珠的喜爱，封为“五品御珠”还是可信的。有了慈禧的这道册封懿旨，张和盛后来以自己的名字开创专营珍珠的珠宝行——“苏和盛堂”也就顺理成章了。
寒山钟声
在苏州旅游的最后一站是“寒山寺”。寒山寺始建于南朝，位于苏州城西的姑苏区，据说后因战火，在唐贞观年间由当时的两位高僧“寒山、希迁”再建。历经沧桑，曾多次修葺翻新。寺里有大雄宝殿、藏经楼、钟楼、碑廊等。这里的藏经楼，据说藏着很珍贵的佛经，不轻易视人，一般游客就更难目睹其真容。钟楼的钟，被誉为“天下第一钟”，钟的重量为108吨，钟高8.5米，钟面刻有铭文《大乘妙法莲法经》共69800字。在寒山寺的“碑廊中，有一块上面镌刻着唐代大诗人张继脍炙人口的《枫桥夜泊》一诗：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”想必，诗人当年听到的夜半钟声，就是从寒山寺里发出的吧。
东方明珠
从苏州乘动车到上海，只需一个多小时，很快很方便。上海是一座历史文化名城，今天的上海，亦是全球著名的金融中心。据载，2015年，上海的GDP已居中国各省市的首位，居亚洲城市第二位，仅次于日本东京。
80年代，我曾两次到过上海。一是81年与新婚的妻子旅游结婚经陕西（时在陕西高校工作）、北京、北戴河、上海回重庆；二是87年在辽宁大学中文系学习研究生课程时，暑假经沈阳、哈尔滨、大连、上海回渝。这次到上海，给人印象最深的是上海外滩、苏州河和浦东新区陆家嘴的巨大变化。
外滩位于上海市的黄浦江畔，80年代，正值中国改革开放初期，当时外滩的路没有现在这么宽，景也没有现在这么美。在外滩隔江望去，浦东的陆家嘴只是一片荒芜的沙滩。当时，我心里就有一种莫名的想法，上海这么大一个城市，人口这么稠密，为什么把这么大一片地弃置荒着呢？而今天的外滩，路面不仅加宽了许多，而且浦东新区的陆家嘴已是高楼林立，俨然一座现代化的城市，已成为上海的一道最靓丽的风景线。这里有上海的标志性建筑“东方明珠”，有被誉为中国云中的第一高楼，600多米的超高层摩天大厦“上海中心大厦”，还有知名的“金茂大厦、上海环球金融中心”等。这些建筑风格迵异，错落有致，布局合理，颇有立体感，与外滩边上的一排古典复兴风格的建筑形成鲜明的时代、个性、色彩的对比，成为中国改革开放，现代化建设，以及上海历史岁月的象征和缩影。
其次是苏州河的变化。苏州河蜿蜒从上海城区流过，经外滩旁边的外白渡桥下汇入黄浦江。80年代初的苏州河，由于沿岸城市工业污水、生活污水的大量倾入，又黑又臭，空气中弥漫着令人发呕的味道。游人到此，无不掩鼻而过。为此，我还写了一篇文章给《文汇报》，希望借助媒体的力量和呼吁，使苏州河的污染得到各级地方政府的重视。记得，《文汇报》编辑部还给我回了一封信，对我反映的问题表示感谢，下面还盖着报社的鲜红印章。这次到上海，再次经过外白渡桥，我特地驻足良久，想看看昔日自己曾经关心关注过的这位“老朋友”的变化，沉思中，以致同学们多次催促我前行也没听见。让我感到兴奋的是，苏州河水质看起来很好，由于夹带着上游的泥沙，河水有些浑浊，呈浅黄色，但水面很干净，几乎看不到浮渣。河面上，一群群海鸥在上下飞翔着寻找食物。阵阵河风吹来，感到十分的清新。可见，我国在注重经济发展的同时，也更加注重生态、绿色和环保。
我们在上海住了一晚，第二天游了城隍届、第一百货，买了些上海的土特产和衣物等，下午，便归心似箭地冒着霏霏春雨匆匆赶往虹桥机场，乘机返渝，结束了这次10天的开心、愉快的旅程。 （全文完）